Chẳng mấy chốc, ngoài thành lũy đã mọc lên từng dãy xưởng tạm. Dân phu tham gia xây dựng được sắp xếp cho ở luôn trong đó. Lý Hùng theo kế hoạch của Lâm Phong, bắt tay dựng một tòa thành lũy mới. Văn Trình cũng được phong làm phó tướng, phụ giúp Lý Hùng lo liệu công trình. Trong Quân Phủ không phong được chức quan văn, nên chỉ xếp cậu ấy vào biên chế bên quân đội. Đãi ngộ hậu hĩnh như vậy cũng lôi kéo rất nhiều dân ở huyện thành Thanh Thủy nô nức đến ghi danh tham gia. Chưa đầy mười ngày, dân phu đã vượt hai nghìn người. Mọi việc chuẩn bị đều được thúc gấp. Với từng ấy dân phu, chi phí mỗi ngày đúng là khủng khiếp.
Bạch Tĩnh cuối cùng chịu không nổi áp lực, chạy đến trước mặt Lâm Phong kêu khổ.
"Lâm ca, nhà mình đang tiêu tiền như nước, cứ thế này chưa đầy ba tháng là kho bạc trống rỗng."
"Mình đã gom được không ít tiền ở Thanh Thủy mà."
"Thế cũng chẳng đỡ nổi nửa năm đâu. Công trình của huynh, không hai ba năm thì khó mà xong."
Lâm Phong xua tay cười: "Đừng cuống, ta có diệu kế cả rồi."
"Sơn với chả thủy gì chứ, huynh mau nói cho ta đi, không thì đêm ta mất ngủ mất."
Bạch Tĩnh quả thực sốt ruột.
Lâm Phong trầm ngâm chốc lát.
"Muội xem, đám dân lưu tán trôi dạt đến đây là để an cư lập nghiệp. Chỗ ta đối đãi với người dân rất tử tế, lại còn yên ổn, an toàn, đúng không?"
Bạch Tĩnh gật đầu, chờ hắn nói tiếp.
"Họ muốn an cư lập nghiệp, họ thiếu nhất cái gì?"
"Thiếu ăn, thiếu chỗ ở, thiếu giống gieo trồng."
Lâm Phong đập tay: "Đúng vậy, những thứ họ cần, ta đều có thể cung cấp."
Đôi mắt đen láy của Bạch Tĩnh đảo lia lịa, nhưng vẫn chưa hiểu mấu chốt ở đâu.
"Tuy là cung cấp, nhưng không phải cho không-vì trong tay họ đã có tiền rồi."
"Ý của Lâm ca là… bán nhà và đất cho họ?"
"Ở đời làm gì có bữa trưa miễn phí. Muốn ở cho tốt, ăn cho khá, lại còn có ruộng để cày cấy, thì phải bỏ ra nhiều tiền hơn."
Bạch Tĩnh như nắm được gì đó, nhưng lại thấy mịt mù.
"Hiểu chưa?"
Lâm Phong nhìn gương mặt càng lúc càng đầy đặn trắng trẻo của Bạch Tĩnh, mỉm cười hỏi.
Bạch Tĩnh cắn đôi môi đỏ au, ngẫm nghĩ kỹ.
"Ừm, hình như hơi hiểu, nhưng mà…"
Lâm Phong lắc đầu cười: "Được rồi, ta để họ kiếm tiền trên công trường, rồi quay lại bán cho họ nhà cửa và ruộng đất. Dùng tiền ấy trả công để họ tiếp tục làm."
"Nhưng… lấy đâu ra nhiều nhà với đất mà bán?"
"Hà hà hà… đất đai ta thiếu chắc?"
"Đất thì không thiếu, chứ nhà thì sao?"
"Khoanh một khu đất ở nơi dự kiến xây thành mới, để họ tự xây theo tiêu chuẩn của ta là được."
"Cách này… được không?"
Bạch Tĩnh vẫn ngập ngừng.
"Nhớ lấy, đại tổng quản như muội chỉ cần tính toán giá cho khéo, để số vốn ít ỏi của ta cứ xoay vòng trong thành."
"Ôi chao Lâm ca, ta không làm nổi đâu."
"Đầu óc Văn Trình không tệ, lại có hiểu biết, đi bàn với cậu ấy."
"Còn lương thực thì xoay kiểu gì?"
"Chuyện gì cũng phải đợi ta dạy à?"
"Nhưng ta thực sự nghĩ không ra mà."
Lâm Phong gõ gõ lên trán mình: "Dùng cái đầu đi. Mấu chốt là phải kiểm soát giá. Vì chẳng có gì để so sánh, giá cả chẳng phải do mình định hay sao."