"Ông nội, hắn tỉnh rồi."
Hai người dừng ngoài đình, Trình Linh Nhi gọi khẽ.
Lão giả ngồi trước bàn đá, cúi đầu, không có phản ứng.
Diệp Thiên Tứ ôm quyền, vừa định mở lời, Trình Linh Nhi khẽ ngăn, thì thầm: "Ông nội tôi đang nghiên cứu cờ, lúc ông nhập tâm thì không thích bị quấy rầy."
Diệp Thiên Tứ khẽ bước tới, thấy trên bàn đá trước mặt lão bày một thế cờ tàn, lão đang tập trung nghiên cứu.
Vừa đặt quân, lão vừa ghi chép nước đi trên tờ giấy bên cạnh.
Diệp Thiên Tứ đứng bên, lặng lẽ xem chừng mười phút.
Lúc thì lắc đầu, lúc thì thở dài, hiển nhiên bất lực trước thế cờ trên bàn.
"Thế cờ này gọi là 'Giun đất hàng long', là cờ hòa."
Diệp Thiên Tứ lên tiếng.
Lão giả giật mình, ngoảnh sang nhìn Diệp Thiên Tứ.
Trình Linh Nhi nhíu đôi mày thanh, trách: "Không phải bảo anh đừng quấy rầy ông nội tôi sao? Sao còn mở miệng?"
Lão già xua tay, mỉm cười nhìn Diệp Thiên Tứ: "Cậu cũng biết đánh cờ?"
Diệp Thiên Tứ gật đầu.
"Vừa rồi cậu nói thế cờ này gọi là gì?" lão hỏi.
"Giun đất hàng long!"
Mắt lão lóe sáng: "Giun đất hàng long? Cái tên này tôi mới nghe lần đầu. Cậu nói là cờ hòa ư? Nhưng tôi bày thế nào cũng thấy đỏ thắng mà.
Cậu xem, cục diện này bên đỏ có song xe với một tốt, bên đen chỉ có ba tốt: tuy một con đã chiếm trung lộ, nhưng con kia còn chưa qua sông, đen lại thiếu một tượng, sao lại thành hòa?"
Diệp Thiên Tứ điềm nhiên: "Thế cờ này tuy đỏ có song xe, nhìn thì lực mạnh như giao long, nhưng vẫn bị hai con tốt nhỏ của bên đen kìm hãm; hai tốt ấy như giun đất, trói chặt đôi xe đỏ. Vì vậy mới gọi là Giun đất hàng long!
Nhờ thế cuộc đặc thù này, bên đen có thể khéo vận con tốt còn lại, linh hoạt đổi chỗ bộ sĩ tượng, gắng gượng mà ra hòa. Đây là một thế cờ tàn điển hình: quân yếu đấu hòa quân mạnh.
Nếu tôi không nhớ lầm, toàn phổ của thế cờ này có ba mươi ba loại biến!"
Nghe xong, lão giả nửa tin nửa ngờ: "Thật hay giả? Đừng nói cậu chỉ nói suông ở đây. Cậu dám cầm bên đen ứng thế cờ này không?"
Diệp Thiên Tứ khẽ cười: "Sẵn sàng bồi tiếp."
Hắn lập tức ngồi đối diện, cùng lão phá thế cờ.
Dù lão đi thế nào, Diệp Thiên Tứ đều ung dung ứng phó, giữ hòa nhẹ nhàng.
Thử đến hơn chục phương án, lão đứng dậy, nhìn Diệp Thiên Tứ đầy kinh ngạc, thở dài: "Quả nhiên là cờ hòa!"
"Người đời gọi tôi là Kỳ Thánh, hôm nay mới biết nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên! Danh Kỳ Thánh từ nay không còn xứng với tôi nữa!"
Diệp Thiên Tứ khẽ nhướng mày: "Tiền bối chẳng phải chính là một trong bốn đại tiên sinh Giang Hồ, Trình đại tiên sinh nổi danh Kỳ Thánh?"
"Không sai."
Lão cười ha hả, ánh mắt sắc như dao dò xét Diệp Thiên Tứ, chậm rãi nói: "Cậu là Diệp Thiên Tứ phải không? Không hổ là ái đồ của lão tiền bối Tây Quỷ, quả thật là người trong hàng rồng!"
"Hóa a tiền bối biết gia sư." Diệp Thiên Tứ kính cẩn hành lễ.
Trình đại tiên sinh cười híp mắt: "Cậu không cần thế, tôi với cậu là đồng bối."
"Đồng bối?"
"Sư phụ tôi là Đông Tà; Đông Tà với Tây Quỷ xưa nay khó phân cao thấp. Cậu nói xem, tôi với cậu có phải đồng bối không?"