Ninh Trần không nén được, bật cười thành tiếng.
Nữ đế hỏi: "Ninh tướng quân cười vì điều gì?"
"Ta cười vì cô tính toán lộ liễu quá, hạt bàn tính văng thẳng vào mặt ta rồi."
Nữ đế nhìn hắn với vẻ hứng thú: "Ý ngươi là sao?"
Ninh Trần đáp: "Vũ Quốc các cô vừa giao chiến với Đà La Quốc, lại vừa đánh với Đại Huyền của ta, e rằng quốc lực đã hao kiệt, binh lực thiếu thốn rồi.
"Chúng ta mà cắt đất bồi thường, cô sẽ dùng bạc chúng ta bồi để mộ binh, rèn quân, dưỡng sức mười năm; đợi binh cường mãnh, lại kéo sang đánh Đại Huyền-quả là nước cờ cao tay."
Nữ đế cười khì khì.
"Ngươi chỉ cần nói: đồng ý hay không?"
Ninh Trần lắc đầu: "Đại Huyền ta một tấc đất cũng không nhường. Muốn chúng ta cắt đất bồi thường-mơ giữa ban ngày."
Sắc mặt nữ đế lập tức sầm lại: "Ngươi không sợ trẫm để ngươi vĩnh viễn ở lại trong trại này ư?"
Ninh Trần cười nhạt, bưng chén rượu trước mặt uống cạn, ngạo nghễ nói:
"Trong vòng ba canh giờ, nếu ta không quay về... hơn hai mươi vạn đại quân Đại Huyền sẽ tràn tới."
Nữ đế bỗng lại cười: "Ngươi tưởng mười lăm vạn đại quân của trẫm là không có sao?"
Ninh Trần cười: "Quân sĩ Vũ Quốc thiện chiến, nhưng quân sĩ Đại Huyền của ta cũng chẳng kém... Mười lăm vạn đối hai mươi mấy vạn, tỷ lệ thắng của các người được mấy phần?
"Đại Huyền chúng ta quân đông tướng nhiều, chịu tổn thất được... còn Vũ Quốc các ngươi thì sao? Nếu mười lăm vạn quân nằm chết dí ở đây, lấy gì đối phó với Đà La Quốc?"
Nữ đế rót thêm rượu cho Ninh Trần, lại rót đầy cho mình, uống cạn, cười nói:
"Năm trẫm mười sáu tuổi, phụ hoàng đột nhiên băng... trẫm có rất nhiều huynh đệ tỷ muội, ngươi đoán trẫm dựa vào gì để ngồi lên ngôi?"
Chuyện này Ninh Trần đã từng nghe. Tương truyền năm xưa lão Hoàng Đế Vũ Quốc đột nhiên băng hà, chẳng để lại chiếu thư kế vị, khiến cả Vũ Quốc loạn như nồi cám; vì ngôi báu, anh em tương tàn. Nào ngờ người chém giết mở đường, bước lên ngai vàng lại chính là Lục Công Chúa vô danh khi ấy-tức nữ đế ngày nay.
Vị nữ đế trước mắt, tuyệt không phải người tầm thường.
Đăng cơ xong, cái gì cần giết thì giết, cần trấn áp thì trấn áp-chỉ trong một tháng, dùng thủ đoạn sấm sét giữ vững giang sơn Vũ Quốc.
Sau đó, nàng lại thân chinh xuất chiến, dẫn quân đánh lui đại quân Đà La Quốc thừa cơ xâm lấn, một trận thành danh.
Về sau, dưới sự trị vì của vị nữ đế này, quốc lực Vũ Quốc ngày càng cường thịnh, được bách tính và triều thần hết lòng ủng hộ.
Ninh Trần khẽ cười: "Nữ đế Bệ Hạ có thể đăng cơ, ta đoán ngoài thủ đoạn hơn người, phía sau hẳn có cao nhân phù trợ."
Dù thủ pháp của nữ đế có lợi hại đến đâu, một thiếu nữ mười sáu tuổi muốn mở đường máu, chỉ dựa vào bản thân là hoàn toàn không đủ; sau lưng ắt có người cao tay dẫn đường.
Ánh mắt nữ đế chợt trầm xuống.
Rõ ràng nàng không muốn đào sâu chuyện ấy, liền đổi đề tài: "Điều trẫm muốn nói là: từ khoảnh khắc trẫm bước lên ngôi, trẫm đã biết-mọi việc do người quyết, ý chí con người có thể thắng cả thiên mệnh... nên thứ trẫm muốn, chẳng có gì là không lấy được.
"Bởi vậy, cắt đất bồi thường: Đại Huyền mà đồng ý thì hai nước đều yên ổn... còn nếu không, trẫm tự mình đến lấy."
Hắn nhìn nữ đế mặt hơi ửng hồng vì men rượu, càng thêm vài phần kiều diễm, bật cười lớn: "Nữ đế khí phách thật! Vậy Ninh mỗ xin chờ Bệ Hạ nơi chiến trường!"
Nữ đế cười tươi: "Đã vậy, năm canh giờ nữa, trẫm sẽ thân chinh, đem đại quân áp sát thành."
Ninh Trần cười nhạt: "Ninh mỗ đợi Bệ Hạ!"
"Ninh tướng quân chắc chắn không suy nghĩ thêm chuyện sang Vũ Quốc? Trẫm đăng cơ năm mười sáu tuổi, tại vị tám năm, kẻ lọt vào mắt trẫm không nhiều; người khiến trẫm thật sự mến phục, lại chỉ có mình ngươi."
Ninh Trần cười lớn: "Tạ ơn nữ đế Bệ Hạ ưu ái. Ninh Trần cáo lui!"
Nữ đế nhìn hắn, nửa cười nửa không.
"Khoan đã! Ninh tướng quân hãy ghi nhớ lời tiếp theo của trẫm... Đầu nối đuôi; tiếp theo là số bảy, rồi đến các bội số của bảy-cứ thế mà suy."
Trong đầu hắn đầy dấu hỏi.